C'est une vraie odyssée que le périple de madame Godin, femme du monde condamnée aux rigueurs de la jungle pour avoir voulu rejoindre un époux courreur d'océans. Naufragée, elle voit périr un à un ses enfants comme ses compagnons, et se retrouve seule face à une nature dont, en esprit des Lumières, elle ne conçoit pas la touffeur hostile.

Elle survivra. En 1775, son mari retrouvé retranscrira le récit qu'elle lui fera de ses souffrances, et celui-ci inspirera nombre de romanciers français, anglo-saxons et sud-américains. Il n'avait pourtant jamais été réédité.

Extrait

"Si vous lisiez dans un roman, qu'une femme délicate, accoutumée à jouir de toutes les commodités de la vie, précipitée dans une rivière, retirée à demi noyée, s'enfonce dans un bois, [...], se perd, souffre la faim, la soif, la fatigue, jusqu'à l'épuisement [...], qu'elle se relève, se met en chemin, couverte de lambeaux, [...], jusqu'au huitième jour qu'elle se trouva sur le bord du Bobonaza, vous accuseriez l'auteur du roman, de manquer à la vraisemblance ; mais un historien ne doit à son lecteur que la simple vérité."