Alexandre Charpentier (1856-1909) a joué un rôle essentiel dans l'émergence de l'Art Nouveau. Il a milité pour que l'art soit à la portée de tous et gagne le décor de la vie quotidienne, au-delà des clivages entre Beaux-Arts et arts décoratifs. Touche-à-tout de génie, il expérimente une palette infinie de techniques et de matériaux : plâtre, marbre, bronze, or, argent, étain, porcelaine, grès cérame, pâte de verre, estampe en relief et en couleurs, affiche, cuir gaufré...

Toujours à l'avant-garde, Charpentier expose avec les néo-impressionistes, comme Signac et Pissaro. Pendant l'affaire Dreyfus, il se range aux côtés de Zola. Musicien, il est très lié à Debussy ; il fréquente aussi le Théâtre-Libre d'André Antoine.

Célébré de son vivant, mais éclipsé pendant un siècle, ce précurseur du design est à nouveau mis à l'honneur par ce catalogue, premier et unique ouvrage de référence sur son œuvre.

Catalogue de l'exposition organisée au musée d'Orsay
22 janvier - 13 avril 2008